牛之家

苦瓜性涼，脾胃虛寒者不宜食 用。

苦瓜有豐富的鉀，維生素C﴾每100公克可以提供約19毫克，等於每天建議量的三分之一﴿，和葉酸﴾每100公克約有63微克，等於建議量的六分之一﴿，整體有助於避免血壓過高，減少血脂氧化，降低血中同半胱胺酸濃度，預防心血管疾病。坊間利用生鮮苦瓜打製成果菜汁，營養價值遠超過蘋果汁，是值得推廣的保健飲料。
東方人一向認為苦瓜具有特殊的保健效應，印度人認為苦瓜可以降低血糖，國人則認為苦瓜屬於寒性食物，可以降火、消腫、去熱、消暑等等。這些效果最近都有一些科學的證據。研究指出苦瓜可能含有促進胰島素分泌的成分，可以幫助血糖的控制，抑制脂肪的分解；還有獨特的蛋白質，具有抗病毒的作用等等。

苦瓜會苦，是因為具有獨特的苦味成分——金雞納霜，能抑制過度興奮的體溫中樞，起到解熱作用。

苦瓜熟透後，色澤桃紅，味不甚苦，為平肝利膽、清解血熱的妙品。凡患肝炎黃疸症的最宜常吃，也可用來治療腸熱所引起的痔瘡。苦瓜還能治胃熱疼痛、濕熱痢疾、嘔吐腹泄等多種疾病。

日本研究發現，苦味食物含有較高氨基酸，在30多種氨基酸中有苦味的即有20多種，某些苦味食物是維生素B17的重要來源，而維生素B17對癌細胞有較強的殺傷力，所以，癌症患者可多吃苦瓜。

在東南亞，苦瓜的葉子被用來煮汁治皮膚病，種子對血氣上沖或發熱有效。此外，苦瓜的苦能刺激食欲。因此，人們把苦瓜當作消暑、增進食欲、健胃整腸的蔬菜，並把苦瓜稱為涼瓜。

明代大藥物學家李時珍說：“苦瓜氣味苦、寒、無毒，具有除邪熱、解勞乏，清心明目，益氣壯陽之功效”。

渴即口渴，即使喝再多的水還是口渴的病，即可以使用苦瓜。由於內臟積蓄的熱會消耗水分，因此會覺得口渴，這相當於糖尿病的症狀之一，這時可以用苦瓜加以改善

此外，“明目”也就是能增進視力，治好眼睛的疾病。苦瓜對於糖尿病三大併發症之一的視網膜症很有效。

在夏季所產的瓜果中，苦瓜作為蔬菜之一，雖然味苦，但由於其味苦清香，食後回甘，並有清火消暑功能，而且有提高食欲的特殊作用，所以受到人們的歡迎。苦瓜的營養成分較多，每100克 苦瓜中含有蛋白質4.5克 ，糖15克 ，鈣90毫克，磷145毫克，鐵3毫克。苦瓜中維生素含量尤其高，每500克 苦瓜含維生素C達到420毫克，比絲瓜、菜瓜等高10-20倍。人每天只要吃100克 生苦瓜就可獲得其全天需要的維生素C。苦瓜醫療作用甚多。首先是苦瓜具有消熱消暑、養血益氣、補腎健脾、滋肝明目的功效，對治療痢疾、瘡腫、中暑發熱、痱子過多、結膜炎等病有一定的作用，適宜夏季煩熱、口渴多飲、中暑發熱等病患者服食。其次是苦瓜的維生素C含量很高，具有預防壞血病、保護細胞膜、防止動脈粥樣硬化、提高肌體應激能力、保護心臟等作用。再就是苦瓜中的有效成分可抑制正常細胞的癌變和促進突變細胞的復原，具有一定的抗癌作用。另外，苦瓜中的苦瓜素被譽為“脂肪殺手”，有較好的減肥作用。近年來的藥理分析表明，苦瓜中所含的苦瓜多肽類物質有快速降低血糖的功能，能夠預防和改善糖尿病併發症的作用。所以，不少醫學專家建議將苦瓜用作糖尿病的輔助治療。

振興醫院營養師黃幸妮指出，苦瓜中含有膳食纖維和高量的維生素Ｃ，服食後，可以和體內的自由基結合，具有抗氧化作用。

新鮮蔬果是最佳的抗氧化物質來源，多吃苦瓜可以攝取維生素Ｃ，有消暑的作用。不過在加熱烹調的過程中，煮熟之後的苦瓜只剩下纖維質，其中所含的維生素Ｃ皆已流失，因此若想要吃到苦瓜的「精髓」，最好做成生菜沙拉，或打成蔬果汁飲用，較能保存完整的營養成份。

目前市售的苦瓜有綠色和白色兩種，到底是綠苦瓜的效果好，還是白苦瓜的功效大﹖黃幸妮指出，綠苦瓜的口感較佳，維生素的含量也比較多，適合用於榨汁或是調製成沙拉食用，白苦瓜的質地較軟，較常用於炒菜或煮湯，如果不喜歡吃苦瓜，可以改吃具有相同功效的大黃瓜。

每人每天食用苦瓜的量最好在兩百公克以內，若要榨汁飲用，可以加入些許蘋果或鳳梨調味，以便增加口感。

苦瓜的性味苦寒，具有清熱洩火的作用，夏天吃苦瓜可以改善火氣大的症狀，特別是在夏天容易起紅疹或口乾舌燥者，可以喝苦瓜汁，或是熬成苦瓜排骨湯飲用。

苦瓜最主要的效用是清熱洩火，目前並無相關研究證實苦瓜具有防曬美白的效果。特別提醒民眾注意的是，由於苦瓜屬性偏涼，有些腸胃虛寒或大病初癒的患者不宜食用過量，如果不習慣吃苦瓜的話，可以改吃綠豆或薏仁，也能達到相同功效。

目前市售的苦瓜有綠色和白色兩種，到底是綠苦瓜的效果好，還是白苦瓜的功效大﹖黃幸妮指出，綠苦瓜的口感較佳，維生素的含量也比較多，適合用於榨汁或是調製成沙拉食用，白苦瓜的質地較軟，較常用於炒菜或煮湯，如果不喜歡吃苦瓜，可以改吃具有相同功效的大黃瓜。

現代科學分析表明~苦瓜含苦瓜苷、多種氨基酸、半乳糖醛酸、果膠等等成份，苦瓜中維生素C的含量相當於蕃茄的7倍，蘋果的17倍。豐富的維生素C有益於調節體內代謝，增強免疫功能，促進皮損愈合。苦瓜的苦味，可以刺激唾液同胃液大量分泌，有助消化同時增加食欲。